40 Ritter – Heiligengruppe

Gruppe von 40 römischen Soldaten der Legio XII Fulminata, die um 320 n. Chr. in Sebaste (dem heutigen Sivas in der Türkei) unter Kaiser Licinius zum Märtyrertod verurteilt wurden, weil sie sich weigerten, den römischen Göttern zu opfern. Der Überlieferung nach wurden sie nackt auf einen zugefrorenen See getrieben, um dort zu erfrieren, während am Ufer ein warmes Bad als Anreiz zum Abfall vom Glauben bereitstand. Einer der Soldaten gab tatsächlich nach – woraufhin sich der Legende nach ein wächtender Soldat, der eine Lichterkrone über den Standhaften gesehen hatte, an seiner Stelle zu den Christen gesellte, sodass die Zahl vierzig erhalten blieb. Einer der ältesten kollektiven Märtyrerkulte der Kirchengeschichte.