Stefan, Erstmärtyrer
26. Dezember
Diakon der Urgemeinde in Jerusalem und der erste christliche Märtyrer überhaupt, dessen Geschichte in der Apostelgeschichte (Apg 6–7) erzählt wird. Wegen seiner mutigen Predigt vor dem Hohen Rat wurde er des Vorwurfs der Gotteslästerung angeklagt und von einer aufgebrachten Menge außerhalb Jerusalems gesteinigt, während er der Überlieferung nach eine Vision des geöffneten Himmels hatte und für seine Mörder betete. Unter den Zeugen der Steinigung war auch der junge Saulus, der spätere Apostel Paulus. Patron der Diakone und Steinmetze; sein Tag direkt nach Weihnachten wird in manchen Regionen mit Pferdesegnungen und -ritten begangen (Stephaniritt).