Sankt Martin kommt nach alten Sitten zumeist auf einem Schimmel geritten.

Das weiße Pferd macht den nahenden Winter zu einem lebendigen Bild: Mit Martin zieht eine weiße Landschaft ins Land. Der „Schimmel“ lässt sich hier als Sinnbild für Schnee verstehen. Eine verwandte überlieferte Fassung verbindet Martins Ritt ausdrücklich mit dem Schneefall.

Der Martinstag liegt in einer Jahreszeit, in der winterliche Eindrücke zunehmend zum Landschaftsbild gehören können. Wann tatsächlich Schnee fällt, unterscheidet sich jedoch nach Region, Höhenlage und Wetterverlauf. Die Stärke des Spruchs liegt in seiner Bildsprache: Er verbindet einen vertrauten Kalendertermin mit der Aufmerksamkeit für den Übergang vom Herbst zum Winter.