Mariä Lichtmess
2. Februar
Fest "Darstellung des Herrn" (auch Mariä Reinigung genannt), 40 Tage nach Weihnachten und damit an das jüdische Gesetz angelehnt, wonach eine Mutter nach der Geburt eines Sohnes 40 Tage im Tempel gereinigt werden musste (Lk 2,22–38). Der Legende nach begegnete dabei der greise Simeon dem Jesuskind im Tempel und nannte es ein "Licht zur Erleuchtung der Völker" – daher der Brauch der Kerzenweihe ("Lichtmess"), der dem Fest seinen deutschen Namen gab. Bis ins 20. Jahrhundert markierte der Tag zugleich das Ende des bäuerlichen Wirtschaftsjahres: Dienstboten wechselten den Hof, Pachtzahlungen wurden fällig, und mit Lichtmess endete traditionell die Zeit, in der abends bei Kerzenlicht gearbeitet werden musste.