Walpurgisnacht
30. April
Die Nacht vom 30. April auf den 1. Mai, benannt nach der angelsächsischen Äbtissin Walburga, deren zweiter Gedenktag – neben dem 25. Februar – auf den 1. Mai fällt. Mit Walburgas eigener Lebensgeschichte hat der Brauch der Walpurgisnacht inhaltlich nichts zu tun: Er geht auf vorchristliche Frühlings- und Feuerriten zurück, die sich zeitlich nur mit ihrem Fest überschnitten. Im Volksglauben galt die Nacht als Zeitpunkt, an dem Hexen zu ihrem Tanz auf dem Blocksberg (dem Brocken im Harz) aufbrachen – ein Motiv, das später auch Goethe in seinem "Faust" verewigte. Bis heute werden vielerorts Walpurgisfeuer entzündet, ursprünglich wohl um böse Geister zu vertreiben und den Winter endgültig auszutreiben.
Walburga, Äbtissin von Heidenheim
25. Februar
Angelsächsische Mönchin (* um 710 in Wessex, † 25. Februar 779), Schwester der Heiligen Willibald und Wunibald. Folgte ihren Brüdern als Missionshelferin nach Germanien und wurde nach dem Tod Wunibalds 761 Äbtissin des von ihm gegründeten Doppelklosters Heidenheim, das sie zu einem bedeutenden geistigen Zentrum ausbaute. Der 25. Februar erinnert an die Überführung ihrer Gebeine ins nach ihr benannte Kloster Eichstätt im Jahr 870 – ihr eigentlicher Todestag. Aus ihren Gebeinen soll seither ein heilkräftiges Öl ("Walburgisöl") fließen. Mit der bekannteren "Walpurgisnacht" am 30. April/1. Mai, benannt nach ihrem zweiten, frühlingshaften Gedenktag, hat sie inhaltlich nichts zu tun – dieser Brauch geht auf vorchristliche Frühlingsriten zurück, die sich zeitlich nur mit ihrem Fest überschnitten.
